¿Olvido común o señal de alerta?

Aprende a distinguir los cambios naturales de la edad de las señales que requieren atención médica

No todo cambio en la memoria, la concentración o el comportamiento es parte del envejecimiento natural. Aunque con los años es normal experimentar ciertos olvidos ocasionales, cuando estos comienzan a afectar las actividades diarias o la forma en que una persona se desenvuelve, es importante prestarles atención. Actuar a tiempo puede hacer una gran diferencia.  

Muchas personas suelen llamar a estos cambios "cosas de la edad", sin saber que existe una etapa previa, conocida por los profesionales médicos como el deterioro cognitivo. En esta fase previa surgen señales de alerta muy sutiles que, de ser detectadas a tiempo, es posible intervenir e incluso retrasar el progreso del deterioro.  

En esta fase de deterioro cognitivo, la persona presenta una disminución de sus funciones mentales, tales como la memoria, el lenguaje, la atención y la capacidad para razonar o tomar decisiones, que supera lo esperado en el envejecimiento normal. Sin embargo, esto suele confundirse con el estrés o el cansancio, lo que a menudo retrasa la búsqueda de orientación médica y, por ende, el diagnóstico.

Entérate hoy de las 5 señales de alerta más comunes para reconocer un posible inicio de deterioro cognitivo:  

1. ¿Olvidas información reciente constantemente?

   No se trata de un olvido ocasional, sino de que con frecuencia olvidas información nueva o reciente, tal como las citas médicas, conversaciones o eventos familiares. La persona puede repetir las mismas preguntas varias veces porque no recuerda haberlas hecho.  

2. ¿Se te dificulta planificar o resolver problemas?

   Esto se refleja en complicaciones para administrar medicamentos (olvidar dosis o confundir horarios) o en dificultades para pagar las facturas y llevar el control de gastos, como se hacía anteriormente.  

3. ¿Enfrentas problemas para completar tareas cotidianas?

   Actividades de rutina, tales como vestirse, preparar alimentos o arreglar el hogar, pueden requerir más esfuerzo y tiempo de lo habitual. Lo que antes era automático empieza a generar inseguridad o errores frecuentes.  

4. ¿Te desorientas con frecuencia en tiempo o lugar?

   No reconocer rutas habituales, olvidar cómo regresar a casa o sentirse desubicado en espacios conocidos son señales importantes. También puede haber dificultad para comprender el paso del tiempo o para ubicar los eventos en las fechas correctas.  

5. ¿Has notado cambios en el lenguaje o en la comunicación?

   Puedes notar pausas frecuentes al hablar, uso de palabras incorrectas o dificultad para nombrar objetos comunes. Esto puede hacer que evites participar en conversaciones o que pierdas el hilo de lo que se está diciendo en la conversación.  

3 beneficios de estar alerta a estas señales

Al estar alerta a las 5 señales mencionadas, aprendes a reconocer los posibles síntomas de deterioro cognitivo en una etapa temprana.  

Esto te permite:

1. Tener conversaciones efectivas con tu médico que faciliten un diagnóstico acertado.  

2. Ganar tiempo valioso, ya que un diagnóstico inicial permite comenzar tratamientos y realizar ajustes en el estilo de vida, que preservan las funciones cognitivas por más tiempo.  

3. Mejor calidad de vida e independencia. La detección temprana permite que la persona participe activamente en las decisiones sobre su salud y su futuro, manteniendo el control de su vida por más tiempo.  

Si tú o un familiar han notado alguna de estas señales, toma nota de los cambios y compártelos en tu próxima consulta médica. Pregúntale a tu médico sobre el Programa de Monitoreo Cognitivo eCAMP, que ayuda a identificar signos tempranos de deterioro cognitivo durante las visitas de rutina. La salud cognitiva es esencial para el bienestar integral y actuar a tiempo permite pasar de un enfoque reactivo a uno proactivo.